Dicionário Histórico de Termos da Biologia
lúnula
substantivo feminino
Discussão histórico-etimológica
O étimo é o latim científico lunula, ae, que já apresenta o sentido de "parte clara da raiz das unhas" em obras anteriores, como o "Compedium Anatomicum" de Heister, 1719 (https://www.google.com.br/books/edition/Laurentii_Heisteri_Compendium_anatomicum/9yNgAAAAcAAJ). Em português, é claramente um latinismo, como fica evidenciado pela permanência do -n- e do -l- intervocálicos.
A forma latina lunula, ae ocorre na Antiguidade com o sentido de "ornamento em formato de lua crescente", registrada no Oxford Latin Dictionary e no Gaffiot. Evidentemente, não é esse o sentido que permanece na Anatomia. A motivação do termo é decorrente do formato semelhante a uma lua crescente, visto que lunula é o diminutivo de Luna "Lua".
Definições
1. Mancha clara em formato de meia-lua presente na raiz das unhas.
Lunula
As unhas saõ laminas moderadamente duras, flexiveis, transparentes, mais brandas, e tenues junto à raiz, onde se vê huma porçaõ branca, que pela sua figura se chama Lunula: a parte anterior nao està pegada à outra cousa, a posterior està pegada à cuticula, donde nascem.
(Fonte: SANTUCCI , 1739 , Anatomia do Corpo Humano , p. 13 )
lunula
— Linearis. Tendo o comprimento de huma linha de Pariz; isto he o comprimento da lunula da unha do dedo pollegar.
(Fonte: VANDELLI , 1788 , Diccionario dos Termos Technicos de Historia Natural , p. 199 )