Dicionário Histórico de Termos da Biologia
dorsal
adjetivo
Discussão histórico-etimológica
O étimo é o latim científico dorsalis, que ocorre em textos desde pelo menos o século XVII (conforme se observa, por exemplo, na obra de Platter "De corporis humani structura et usu", de 1603 - https://www.google.com.br/books/edition/De_corporis_humani_structura_et_usu_libr/4fQ6AAAAcAAJ). A forma atestada no latim da Antiguidade é dorsualis, forma essa que não serviu de base para outras formações em português.
Definições
1. Relativo ao dorso.
dorsal
Acavalleiradas (equitantia) saõ conchegadas, e humas cobrem as outras de modo que as duas margens da folha exterior abarcaõ as duas da folha interior, e convergem sobre a nervura dorsal della, como nos lirios, junças, e algumas gramas.
(Fonte: BROTERO , 1788 , Compendio de Botanica. Tomo primeiro , p. 245 )